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不登校だった生徒でも違和感を抱かず、無理なく学べる”居場所”を提供したい

　東京共育学園を開校した平成7年当時は、不登校の経験のある生徒や高校を中退した生徒、軽度発達障害の生徒など、学びたいのに学ぶ場所を得ることの出来ない子供達を支援する学校は皆無と言ってよい状態でした。不登校や中退の問題が増加の一途をたどってるという指摘はあるものの、その問題への具体的な支援や対策が議論されるには至っていなかったのです。
　いきおいその役割は、我々のような民間の高校、あるいはフリースクールなどが担わざるを得ませんでした。もとより行政からの支援を得られるわけではなく、社会的な認知も極めて希薄な中で、試行錯誤を重ねながら、ひとつひとつ地道に実践を積み重ね、ノウハウを蓄積してきたのです。 ”いじめ”や”引きこもり”に関する相談に乗り、その原因やシステムについての理論を構築し、また軽度発達障害の生徒への効果的な対応を研究し、あるいは不登校を経験した生徒が学力面、メンタル面と共に違和感を抱かずに無理なく学べるよう、様々な工夫を凝らしてきました。
　現在では公教育も、不登校の経験のある生徒を積極的に受け入れるなど、不登校の問題は10年前とは比較にならないほどの理解をみせています。しかし”受け皿”としてはともかく、入学後にも不登校などを経験した生徒が安心して、違和感を抱かずにのびのびと学べる”居場所”としての機能は、まだ充分とは言えないのではないでしょうか。我々のような民間のサポート高校でなければできないこと、我々でなければ与えてあげられないものがまだまだあるようです。これからも子供達の「よくなりたい」という思いにしっかりと応えてあげられるよう、よりよい教育環境を提供できるよう努力していきたいと思います。